Algunos de los beneficios del iPad de Apple es que se enciende inmediatamente y tiene una batería que dura lo suficiente como para no estar constantemente preocupándose por encontrar un enchufe.

¿Qué pasaría si alguien diseñara una portátil con un teclado real, una pantalla más grande, un software convencional y con más capacidad de almacenamiento que un iPad? ¿Y si fuera casi tan ligera y versátil como un iPad? Bien, alguien ya lo ha hecho y es la propia Apple.

La computadora en cuestión es la nueva MacBook Air que acaba de salir al mercado en Estados Unidos. El modelo de US$999 tiene una pantalla de 11,6 pulgadas (la del iPad tiene 9,7) y pesa un 1 kilo (en comparación, un iPad pesa 700 gramos). El modelo más grande comienza en US$1.299, tiene una pantalla de 13,3 pulgadas y pesa 1,3 kilos.

A pesar de algunos inconvenientes, ambas ofrecen una experiencia más parecida a la de un iPad. La duración de la batería es sólida y la computadora se activa casi instantáneamente, incluso tras períodos prolongados de inactividad.

Al igual que sus predecesores en la familia Air, son elegantes computadoras de aluminio, muy finas y ligeras, pero muy resistentes. Y, al igual que los modelos anteriores, o que los iPad y teléfonos inteligentes, usan microchips flash en lugar de un disco duro convencional para guardar los archivos. Aun así, Apple ha reducido drásticamente el tamaño físico de la unidad sólida de memoria flash para dejar más espacio para baterías más grandes, por lo que dura más. Además, ha reducido el precio frente al modelo anterior de la Air de 13 pulgadas que cuesta US$1.799 con un disco sólido.

En las pruebas de duración de batería, los dos nuevos modelos Air se acercaron a lo que Apple promete, incluso con todas las funciones para ahorrar energía apagadas, el Wi-Fi encendido, la pantalla al máximo de brillo y reproduciendo música todo el tiempo. El modelo más reducido duró cuatro horas y 43 minutos, frente a las cinco horas que promete Apple. El otro modelo duró seis horas y 13 minutos, por debajo de las siete horas de Apple.

Los nuevos modelos están diseñados para que prácticamente no sea necesario encender o reiniciar el sistema. La idea es reiniciarla si hay un problema, o si se instala software, o si la máquina ha estado inactiva y desenchufada más de un mes. Pero incluso así, el reinicio es muy rápido.

En mis pruebas, se demoró 17 segundos en encenderse y un reinicio, con varios programas encendidos, le llevó 20 segundos. En comparación, la nueva Dell M101Z que probé tardó más de tres minutos en encenderse.

A diferencia de muchos netbooks, estas dos nuevas MacBook Air también tienen pantallas de alta resolución que permiten mostrar más detalles en sus tamaños relativamente pequeños. El modelo de 13 pulgadas tiene la misma resolución que la MacBook Pro de 15 pulgadas y la versión de 11 pulgadas tiene mayor resolución que la MacBook Pro de 13 pulgadas. Además, a diferencia de muchas netbooks, cuentan con teclados de tamaño convencional, si bien el modelo más pequeño tiene teclas de funciones más pequeñas.

Las nuevas Air no están diseñadas para ser las máquinas más robustas. Usan procesadores Intel de última generación y sólo tienen dos gigas de memoria en sus configuraciones básicas. Además, su capacidad de almacenamiento está muy por debajo de la de cualquier disco duro típico.

Por ejemplo, el modelo de US$999 apenas tiene 64 gigas de almacenamiento; el otro modelo comienza con 128 gigas, aún una cantidad pequeña, e incluso la versión más cara, que cuesta US$1.599, tan sólo tiene 256 gigas. Y una vez que se eligen las especificaciones iniciales de la computadora, no se pueden expandir ni el almacenamiento ni la memoria.

A los compradores del modelo de 11 pulgadas les recomendaría que se gastaran US$200 más para duplicar el almacenamiento a 128 gigas. Y a la gente que use mucho la edición de video le convendría duplicar la memoria en cualquiera de los dos modelos a cuatro gigas, por US$100 adicionales.

Algunas carencias

Al igual que modelos Air anteriores, las dos nuevas versiones carecen de lector de DVD y puerto de Ethernet. Apple vende un lector externo por US$79 y un adaptador de Ethernet por US$29. Entre una cosa y la otra, los precios pueden subir bastante.

Tampoco cuenta con puertos HDMI —cada vez más comunes en los PC con Windows— que permiten una fácil conexión al televisor, y sus teclados no están iluminados. Sin embargo, ambos modelos tienen dos puertos USB, en lugar de uno, como en las Air anteriores.

Me sorprendió comprobar que incluso el modelo más básico de US$999 tenía suficiente potencia para usar siete u ocho programas a la vez, incluyendo Microsoft Office, iTunes y el navegador Safari con más de 20 sitios web abiertos. Además, pude ver video de alta resolución sin saltos ni interrupciones.

En conclusión, si no usa la computadora mucho, podría usar una de las nuevas Air como su máquina principal. Si va a necesitar mucho espacio para almacenar archivos, probablemente la usará como máquina secundaria.

Via: WSJ